世界上留存下来的债券中，最古老的一张诞生于一场意外的水灾，如今已经四百岁了。这四百年间，债券在全球市场中发光发热，帮助军队筹集军费、资助医院和种植园，如今，又成为发展人工智能、数据中心、芯片等关键项目的重要资金来源。
分析师Robin Wigglesworth表示，全球一半以上的债务都可能是以债券的形式，而非贷款的形式存在的。比如，目前美国最大的贷方不再是银行，而是资产管理巨头贝莱德。
意外地诞生
1624年元旦，荷兰莱克河上漂浮的冰块撞向了堤坝。对于一个大约三分之一地区低于海平面的国家来说，问题相当严重。
不久，附近地区都被淹没了，甚至连阿姆斯特丹也受到了水患的威胁。虽然当地居民最终设法遏制住了洪水，但堤坝还得重建——毫无疑问，这需要很多钱。
幸运的是，当时的荷兰人已经发展出了非常活跃的债券市场。为了重建堤坝，当地的水利管理机构Hoogheemraadschap Lekdijk Bovendams迅速发行了超过50张债券，筹集了大约23000卡洛卢斯金币。
这些债券中，有的被水利机构赎回了，有的在漫长岁月中丢失了，唯一幸存下来的是一张售价1200金币的债券，购买人是阿姆斯特丹的一位富裕女性Elsken Jorisdochter。作为交换，水利委员会承诺向Jorisdochter及其后代，或者任何持有该债券的人支付2.5%的年息，永久有效。
多年后，荷裔美籍银行家Albert Andriesse在一场拍卖会上拍下了这张债券，作为历史遗物，1938年Andriesse访问纽约时将这一债券赠送给了纽约证券交易所，象征着荷兰与美国之间的友谊，因为1624年恰好是纽约成立的年份。
时至今日，这张债券依然有效，每年支付13.61欧元的利息。
以下是债券正文的翻译，原文是古荷兰文：
我，Didirck Mode，乌得勒支圣玛丽教堂的教士，现任Leckendijck Bovendams的财务主管，特此声明，根据1624年12月9日Dike Governor及上述Leckendijck委员会的决定，以及省议会的授权，以1200卡洛卢斯金币将此债券出售给Elsken Jorisdochter，她的继承人或任何持有债券的人，获得的金币用于修建新的码头、两棵柳树防护堤和一段新的堤坝，此莱克堤坝因1624年元旦洪水和强冰漂移而破损。
我还声明，已授予并给予每年75卡洛卢斯金币的继承年金，每年6月9日支付一半，12月9日支付另一半，每半年一次，直到全部偿还，所有款项完全免税，无任何名义或标题的负担。
在此条件下，我或我的继任者[不明确的部分] Leckendijck的债务，可在任何时候按我们所愿，立即全额偿还并买回债务本金1200卡洛卢斯金币，支付相应的利息，并接受本协议的内容。
为了确保一切文书有效，所有相关决议和批准将被写在债券背面并签署。特此，我Didirck Mode，在上述职权和授权下，亲自签署并在1624年12月10日加盖印章。
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