执行太空救援任务“Crew-9”的SpaceX“龙”飞船成功到达国际空间站

美国太空探索技术公司的“龙”飞船当地时间9月28日从美国佛罗里达州发射升空，搭载美国和俄罗斯宇航员飞往国际空间站。

当地时间8月24日，美国国家航空航天局（NASA）表示，两名自6月初以来滞留在国际空间站的宇航员将于2025年2月搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。

美航天局表示，波音公司“星际客机”预计今年9月初不载人返回地球。美航天局表示，“星际客机”不载人返回能让美航天局和波音公司在其返回过程中继续收集相关测试数据，同时不让宇航员“承担超过不必要范围的风险”。

美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月5日搭乘首次载人试飞的波音公司“星际客机”飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。两名宇航员至今已滞留国际空间站两个多月。

“龙”飞船将于明年2月将此前在国际空间站滞留的宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）带回地球。

据SpaceX官网介绍，支持此次任务的龙飞船此前曾执行过往返国际空间站的Crew-4、Ax-2和Ax-3任务。两名宇航员在接下来6个月的任务执行期间，将进行200多项科学实验和技术演示，为人类探索近地轨道以外区域做好准备，造福地球上的人类。

马斯克在发射前表示：“SpaceX龙飞船将NASA宇航员送往国际空间站！”

值得一提的是，NASA于2014年选择波音和SpaceX开发航天器，为国际空间站接送宇航员。根据固定价格合同（一次性付款），NASA向波音支付高达42亿美元来开发宇宙飞船，SpaceX则为26亿美元。然而，SpaceX早在4年前就成功地将首批宇航员送入太空，先后一共执行了9次接送宇航员往返国际空间站的任务，还拿下了更多合同。而拥有更多预算的波音直到今年6月才首次执行载人任务，并且需要SpaceX来帮他们收拾“残局”。

在经历了数月的安全风波和重重挑战后，波音公司的新一代宇航员太空舱——Starliner，于9月6日在无机组人员的情况下，从国际空间站启程，踏上了返回地球的归途。这次非比寻常的旅程，标志着波音公司在商业载人航天领域的又一次尝试，尽管它并未能按计划搭载宇航员回家。“她正在回家的路上。”宇航员苏尼·威廉姆斯在Starliner离开的瞬间，通过无线电向地面传回了这百感交集的话语。

据此前报道，布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯今年自6月6日乘坐Starliner抵达国际空间站以来一直在国际空间站。在对接过程中，航天器发生了多次氦气泄漏和推进器故障——推进器是航天器在太空中机动使用的微型发动机。经过数月的分析和测试，NASA认为让他们乘坐Starliner返回地球的风险太大。

苏尼·威廉姆斯本月早些时候曾表示：“我们总是想念我们的家人。我想念我的两只狗；我想念我的朋友。地球上有这么多人给我们发信息，和每个人在一起会让你感觉宾至如归。”据了解，他们原本的任务预计持续8至10天时间，而现在他们已经在国际空间站上等待了3个多月。