名字只是代号,它并不重要!当然说这话也肯定是在骗人。不然为什么取个名字都会让下面这些科技公司创始人犯难,有的还在取名之后反复修改。今年他们已经坐上了彭博财富排行榜前 100 张椅子,当初是怎样用一个大约 10 个字母或字符的名字定义自己的企业的?

不想废话,直接用核心业务取名

微软是唯一一家公司,有 3 名高管同时登上彭博的富翁排行榜。

Microsoft 微软的名字很直白:我们就是为微型电脑做软件的公司,所以叫微软。两位创始人一直是这样的写实风格。在 1975 年创立微软之前,Paul Allen 和 Bill Gates 之前还有一个不成功的创业公司,主要做收集交通数据的业务,也一样被直白地命名为 Traf-O-Data(交通数据)。

虽然听起来有点不可思议,但是 Oracle (甲骨文)这个名字可是表示它的核心业务的。1977 年刚创立时,现在这家世界上最大的数据库公司,用的是一个非常干瘪的名字——Software Development Laboratories(SDL)也就是软件研发实验室。1982 年 Ellison 受到一篇论文的启发,开始涉足融合数据库的业务,为了让公司看起来更适应当时的旗舰产品 Oracle Database ,就把这款产品名字里的一个关键词 Oracle 拿来作为新名字。

全称太无趣了,就用缩写吧

SAS Institute 这家世界最大的私人软件公司掌握着大量农业、商业数据,500 强公司大多是它的客户。Statistical Analysis System (SAS) Institute 这个名字也是上来就摊牌,我们就是通过分析数据来帮助公司进行决策的。当一家公司 20{35d70732d1fe98e5cfea42b59418971da2b3cae7b4dfd8d770b8943d5ba7ed7b}-30{35d70732d1fe98e5cfea42b59418971da2b3cae7b4dfd8d770b8943d5ba7ed7b} 的营收都花在了研究部门身上,把自己称作 Institute(研究机构)也很正当。

在这个列表里还有两家印度公司老板,可惜两位老板面向严肃,取名也是一板一眼、平铺直叙。资产排名 51 位的 Shiv Nadar 是印度 IT 硬件公司 HCL 的创始人。HCL 全称 Hindustan Computer Limited 是印度电脑有限公司。排名 91 位的 Azim Premji 创办的公司叫 Wipro(Western India Products Limited)。

简短是第一生产力

Facebook 的取名过程,由于大卫·芬奇的电影《社交网络》大概已经无人不知了。Facebook 的名字来源于它最早的资料:大学新生的证件照片。这个数据库就好像高中毕业年鉴(the Yearbook),因为是图片数据库被叫做 the Facebook。后来在合伙人 Shawn Parker 的建议之下,把域名由 theFacebook.com 简化为了 Facebook.com,更简短意味着更好传播。结果就是,每次念你的名字省掉 0.1 秒钟,一年下来就可以多重复好多次。

听过咒语吗?

用表示 10 的 100 次方的 Googol 取名,和用表示双份的 Double ,表示十年的 decade ,表示一打十二个的 dozen 来取名有什么区别呢?但是 Googol 看起来确实酷很多,毕竟那是 1 后面跟着 100 个 0 呢。Larry Page 和 Sergey Brin 把这个单词简单变形之后得到了 Google,据说是要借这个数字来表示这家公司将要处理的海量数据。当年 Google 还只是斯坦福实验室里的一个小项目的时候,曾经有一个不那么有气势的名字 Backrub,是“拍拍后背”的意思。你能想象今天提起搜索的时候说“让我 Backrub 一下”吗?

我就是要做 A,排在你前面

Amazon.com 创建于 1995 年,本来用了 cadabra 作为名字。因为最初创始人 Jeff Bezos 非常喜欢 abracadabra 这个施展魔法时的咒语。但是因为“cadabra”这个词听起来很像是 cadaver(死尸),于是 Bezos 决定给公司重新起个名字。他想取一个“A”开头的名字,这样在按字母排序的网站索引(当时很多网络搜索引擎都采用这种排序法,包括雅虎)里可以排得靠前些。于是选中了 Amazon,既是希腊神话女战士的名字,又代表了流域广阔的亚马逊河。

这和 Apple 取名的动机是一样的,除了乔布斯本人在公社农场种过苹果、年轻时当过“果食主义者”喜欢吃苹果以及这是一个比 Matrix 听起来更友好的科技公司名字以外,能够在电话黄页上排在老东家 Atari 之前,也是苹果叫 Apple 的主要动机。

其实亚马逊的标识里还藏了一个小彩蛋:字母下方的微笑曲线其实是个箭头,从字母A指到字母Z,象征着 amazon.com 从 A 到 Z 什么都有,也就是 Bezos 传记里提到的“Everything Store”(万物商店)。

为了国际化

一家中国公司用了阿拉伯童话人物的名字,只有一个原因——就是它人尽皆知。无论中国人、印度人、美国人都知道这个名字,对于当时手中只有 50 万元创业资本的马云来说,用其中 1 万美元买下阿里巴巴的域名也在经济承受范围之内。还有 Alimama.com、Alibaby.com,现在也归阿里巴巴所有。马云说:“阿里爸爸、阿里妈妈、阿里贝贝本来就应该是一家。”

我就是本地化

如今坐在彭博富豪榜 47 位的李彦宏向外界说,百度来自“众里寻他千百度”这句中国古诗。其实如果不考虑它和搜索业务的结合,按照这句古诗字面的意思,非常怀疑李同学是曾经想过用“取个名字难死人”当名字的。

夹在本地化与国际化之间

腾讯的名字中“腾”自然来自马化腾本人,“讯”有解释说是来自马化腾过去工作的公司润迅,也可以理解为通讯的意思。至于英文命名 Tencent,是参考著名的通讯公司朗讯(lucent)。后来腾讯在香港上市,Tencent 的英文名被香港人称为“十分钱”(ten cent),因为那时的腾讯至多是家短信内容提供商,用户所发的短信收费一条一毛钱,正好十分钱。

我的公司就该随我姓

著名的 Dell 公司就是就是以 Michael Dell 本人的姓氏命名。

事实上这个是一种经常使用的偷懒办法。比如,我们熟悉的 HP(Hewlett& Packard)惠普公司也是由两位联合创始人 Bill Hewlett 和 Dave Packard 直接用自己的姓氏组合成公司名字。

起来就是一拍脑门的主意

Samsung 在韩文里就是“三颗星星”的意思。创始人李秉哲(Lee Byung-chull )取夜空中的星星来表达“大,数量繁多,能量充沛”。

最初三星公司产品的确要比现在丰富得多,包括干鱼、蔬菜、面条和水果在内的多个领域都有分支。只是在 1987 年创始人李秉哲去世之后,儿子李健熙(Kun-Hee Lee)接替他成为三星集团 CEO,其它产业才开始失去星星的光辉。现在三星业务集中在了电子产品制造上,已经是世界前五强电子产品制造商。

另外还有一些流行的服务,它们的名字值得一提

短租公司 Airbnb 原来有个超级长的名字 Airbed/and/breakfast 就是早餐和气垫床的意思。刚好是两件最能表现临时租赁和家的感觉的物品。

Skype 最初的名字是 Skyper,像是北京话版的英语。这里 sky 很好理解,因为服务在云端;per 代表 peer-to-peer,既点对点服务。喏,够准确吧。

还有 Spotify,尽管外界流行的解释 Spotify 的含义是 Spot+Indentify,就是识别热点的意思。但是根据创始人 Daniel Ek 和 Martin Lorentzon 的叙述,在经历了一整天无果的取名拉锯战之后,Spotify 被误听出来,两人立即查了 Google,惊喜的发现无人注册,当机立断拿下这个名字。后来流媒体兴起的故事就成了历史的一部分。

本文作者: 高宇馨;转载自:好奇心日报

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